La vida independiente

Al terminar sus estudios de escuela secundaria, usted posiblemente empezará a considerar la posibilidad de vivir en forma independiente. La vivienda es una necesidad básica y una de las primeras cosas que usted debe contemplar. Hay muchas situaciones domésticas diferentes y a usted le toca elegir la que mejor le convenga.

Opciones para la vivienda

A continuación, algunas opciones de vivienda distintas:

• Alquilar su propio apartamento — o sea, vivir a solas en un apartamento
• Alquilar un apartamento con una o más otras personas o sea, compartir un apartamento con otras personas. Usted tendrá su propia recámara, pero compartirá la cocina, el cuarto de baño y la sala de estar
• Vivir en un dormitorio estudiantil — ésta es una opción para estudiantes universitarios: vivir en un cuarto y comer en una cafetería
• Vivir en un hogar colectivo (group home) — o sea, vivir en un edificio más grande, por lo general con muchas otras personas. Los hogares colectivos cuentan con personal de apoyo que se encarga de cocinar, limpiar y dar asistencia personal
• Vivir con sus padres, su guardián o con otros parientes y, posiblemente, ayudar a pagar algunas de las cuentas.

Hay muchos factores que usted tendrá que considerar al elegir de entre estas opciones. Tendrá que tomar en cuenta la cantidad de dinero que tiene, los acomodos que necesita, la ubicación de cada vivienda y la opción que preferiría elegir. A continuación, hablaremos de un apartamento alquilado, una opción común para los jóvenes que se mudan por vez primera de la casa de sus padres.

Cómo localizar una vivienda a un precio accesible

Todas las comunidades cuentan con algunos apartamentos y casas conocidas como “viviendas a precios accesibles” (affordable housing). Esta frase quiere decir que cuesta menos vivir allí que en un apartamento promedio. Las viviendas a precios razonables pueden ser bastante agradables y podrán ayudarle a aumentar el alcance de su presupuesto si es elegible para vivir en ellas. Hay listas de viviendas a precios accesibles en su comunidad. Al buscar un apartamento, usted puede preguntar a los administradores si tienen viviendas a precios accesibles.

A continuación, señalamos algunos recursos para localizar viviendas a precios accesibles:

• Puede buscar todo tipo de apartamentos en NCHousingSearch.org, incluyendo viviendas accesibles y asequibles.
• La Agencia North Carolina Housing Finance tiene una lista de recursos para arrendatarios.
• El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) tiene una base de datos donde es posible realizar búsquedas sobre viviendas a precios bajos; la información está organizada por ciudades, condados o códigos postales, tipos de apartamento y el número de recámaras. HUD también tiene una lista de recursos para la vivienda en Carolina del Norte.
• Su Centro de Vida Independiente local puede darle números de teléfono y direcciones postales para localizar complejos de apartamentos a precios accesibles en el área donde usted vive; estos centros pueden ayudarle a completar solicitudes para alquilar apartamentos y pueden ayudarle a identificar viviendas accesibles para usted.

Puntos básicos en relación con viviendas alquiladas

Alquilar un apartamento no es siempre fácil. Hay que localizar un apartamento que le agrade y que esté económicamente a su alcance. Después, al obtener un apartamento, hay que firmar un contrato de arrendamiento que indique lo que usted tendrá que pagar cada mes para alquilarlo y las reglas que el/la dueño/a haya establecido. Los contratos de arrendamiento definen las condiciones del alquiler y duran con frecuencia un año entero. Es muy importante que usted no deje de leer todo el contrato de arrendamiento porque es posible que encuentre en él condiciones que no quiere aceptar. ¡No le conviene firmar un contrato y pagar mucho en alquiler si no le agradan los términos!

Una vez que usted haya firmado su contrato de arrendamiento, asegúrese de guardar una copia fotostática de él en sus archivos. Luego, tendrá que pagar un depósito de seguridad, o sea, una cantidad de dinero que el/la dueño/a de la propiedad le devolverá cuando usted se mude del apartamento. Si usted daña algo mientras está viviendo en el apartamento, el/la dueño/a de la propiedad sacará dinero de su depósito de seguridad para pagar el costo de la reparación del daño.

Al ocupar su apartamento, pague su alquiler a tiempo cada mes. Páguelo con un cheque o, si lo paga en efectivo, obtenga un recibo —le conviene tener documentación que compruebe el pago en caso de que surja alguna confusión. Si se le presenta algún problema con el apartamento, notifique inmediatamente al/a la dueño/a de la propiedad. A él o ella le corresponde encargarse del mantenimiento básico, asegurándose, por ejemplo, que la calefacción, el agua y otras cosas importantes tengan buen mantenimiento y funcionen.

La localización de personas para compartir la vivienda

Usted posiblemente ahorrará dinero en alquiler compartiendo su apartamento con personas que sean de su agrado. Si hace esto, no deje de tener un acuerdo por escrito con esas personas; el acuerdo deberá indicar la cantidad de dinero que cada persona tendrá que pagar en alquiler, y si se compartirán tambien los gastos por servicios públicos como electricidad, agua, cable y acceso a la Internet.

Transporte

Poder desplazarse a voluntad es una parte importante de vivir en forma independiente. Si usted tiene un auto y puede manejarlo, ésa es una buena opción. Si no puede manejar o no quiere hacerlo, hay otras opciones.

• Puede pedir que sus amistades, familiares o compañeros de trabajo le lleven en su auto. Por ejemplo, si tiene un empleo, podría hacer los arreglos para ir al trabajo todos los días compartiendo un auto.
• Algunas áreas tienen programas de conductores voluntarios a través de grupos comunitarios locales u otras organizaciones. Estos programas ofrecen viajes gratuitos o de bajo costo a personas con discapacidad para asistir a eventos comunitarios, citas médicas o centros comerciales (las reglas varían). Pregunte en su Centro de Vida Independiente local si hay programas de conductores voluntarios cerca de usted.
• Puede usar el transporte público. Muchas agencias de tránsporte ofrecen rutas accesibles en autobús y algún tipo de “paratránsito” (paratransit) que ofrece transporte “de puerta a puerta” a las personas con discapacidad. Es posible que cumpla con los requisitos para pagar tarifas reducidas o pagar menos para un pase mensual.
  • Si el uso del transporte público le causa nerviosidad o inseguridad, o si le preocupa la manera de pagarlo, agencias como Empleo e independencia para personas con discapacidad (EIPD) u otro servicio de empleo podrá darle un pase y capacitación en el uso de medios de transporte público.
  • Es posible que su Centro de Vida Independiente también ofrezca información, pases y capacitación, incluyendo detalles sobre cuáles opciones de paratránsito hay disponibles en el área donde usted vive y de la manera de solicitarlas.
  • Disability Rights North Carolina tiene respuestas a preguntas frecuentes sobre los servicios de paratránsito y el transporte público accesible.
    
  • La organización Work Together NC ofrece un folleto en línea de 27 páginas sobre el Transporte en Carolina del Norte: Una guía de servicios de transporte, problemas y soluciones.
• Puede usar las aplicaciones de viajes compartidos, como Lyft o Uber. Estas ofrecen más flexibilidad, suelen ser más baratas que los taxis y ambas empresas afirman estar comprometidas con la accesibilidad. Además, si califica para los servicios de paratránsito, también podría recibir cupones para pagar viajes compartidos. Sin embargo, algunas personas con discapacidad reportan problemas con estos servicios, incluyendo una falta de vehículos accesibles para las sillas de ruedas, choferes que se niegan a aceptar perros guía, y tarifas adicionales por necesitar más tiempo para subir al vehículo. SafeHome.org tiene una Guía sobre los viajes compartidos y sobre la seguridad en el transporte público para las personas con discapacidad.

Nuevas responsabilidades: Lista de verificación

Las decisiones enumeradas a continuación están relacionadas con los temas tratados en este artículo. Si usted tiene preguntas sobre algunas de ellas, no importa. Podrá encontrar ayuda en este artículo y en los recursos mencionados en él.

Si quiere, puede descargar este documento en su computadora e imprimirlo para completarlo.

También puede conversar con sus padres, con un/a consejero/a paritario/a o con otra persona de su confianza y pedirles sus opiniones. Aunque usted es la persona clave para dirigir su vida independiente, siempre conviene obtener consejos de personas de su confianza.